운전대는 영어로 핸들이 아니다!

출처: Kārlis Dambrāns

자동차 운전대를 보통 핸들이라고 하는데, 핸들은 일본식 영어다. 핸들의 어원인 handle은 '손잡이'를 뜻하지 운전대라는 뜻은 없다.

운전대는 영어로 steering wheel스띠어링 위일, 보통은 줄여서 wheel 이라고 한다. steering은 '방향 조절'을 의미하는데 자동차의 편의 기능인 파워 스티어링의 그 '스티어링'이다. wheel은 '자동차 휠'의 '휠'과 같은 단어다.

자동차는 운전대가 하나 밖에 없기 때문에 the wheel이라고 한다.

• Grab the wheel with both hands. 운전대를 양 손으로 잡으시오.
• Turn the wheel to the left. 운전대를 왼쪽으로 돌려.
• Turn the wheel all the way to the left. 운전대를 왼쪽 끝까지 돌려.
• Turn the wheel to the right. 운전대를 오르쪽으로 꺾어.

get behind the wheel은 '운전대를 잡다'라는 뜻이다. 우리말에서 '운전하다'라는 의미로 '운전대를 잡다'라고 하는 것처럼 말이다. sit behind the wheel이라고도 하는데 상대적으로 덜 쓰인다.

• Don't get behind the wheel if you had a drink. 술 마셨으면 운전대 잡지 마.
• I sat behind the wheel for the first time since the accident. 사고 이후 처음으로 운전대를 잡았다.